[转载连载] 【牧三】子规（作者：5484584，经典大坑，值得一跳）

第一PG

楔子
襄樊。
清田率两百骑先锋正欲强攻，却见城门不破而开。
城内守军马瘦人乏，却依然军容齐整，屹立如松，眉目间尽是悲怆的沧桑。
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此战已僵持一年有余，兵力悬殊。湘北守军虽殊死抵抗，场面之惨烈令海南兵士亦不免动容，但终因兵力不济，落得全军覆没的下场。

百年以来，海南、翔阳一并称雄中原，成一山二虎之势。
湘北虽国力新盛，然不过沿江小国，蜗居罅隙，却觊觎天下，挑起战乱，先后平灭五国。
海南、翔阳等大国各自心怀难断，奉行绥靖之策，原意弃小国而保时势，不意湘北声势日壮，野心亦日高。
直至湘北突袭翔阳，一日下其玉菡九城之六七，大挫翔阳，矛头直指海南，两国方才仓促应战，自然屡战屡败，痛失河山。
然海南、翔阳毕竟百年强国，以全国敌一域，战得愈久，愈是有利。
直至襄樊一战，已然收复全部失地，挥刀直入湘北。
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京城。
平乱总领大臣神宗一郎报捷入京，举国欢庆。

第一PG

（一）

京郊。
四季园，本是前朝行宫，因牧喜其风致，登基以来一直久居于此。后因湘北祸事，才移驾京里。
靖冬苑。
来仪阁的灯还亮着。
手已放在门上，牧尚且犹豫，但他是天子，所惧何来？
轻声咿呀，门应声而开，暖湿的药香扑面而来。
阁中轻纱帷幔飘渺轻扬，仿佛真真儿的仙境雾霭漫于纱间。
榻厢之中，锦被如雪。
是他。
雪白的、如石刻一般瘦削的脸，剑眉、挺鼻、薄唇、尖颌，熠熠生辉一般。
视线流连，触及墙上佩剑，冷炙入骨。
流惑，雪域名剑，轻、薄、柔韧，吹毛断发，惟不耐寒，淬冷即断。
冷……
想起他的决绝无畏，一身冷汗。
摒退内侍。

望月无语。
待牧听到动静转回身时，已见三井手执流惑指在自己胸前。
自嘲枉作多情，牧苦笑道：“你早已醒了吧。”逢人都下去才醒来，何来如此巧事。
他未作答，额上冷汗涔涔，执剑的左手微微颤抖，惜字如金：“摒退侍卫，让我走。”
牧只瞥了一眼胸前的剑尖：“去哪儿？”
额上的冷汗滚落，他目光一动：“襄樊。”
牧刹时变了脸色：“不准。”
他也冷下脸来，眼中稀薄的淡漠更添了一层寒意，一剑横出，逼开牧抢身掠出。
牧是皇帝，他的话就是圣旨，那有人这样忤逆过--不假思索便去拉他。
拿剑的手被抓住往回一带，他一口气噎住倒进牧怀里，肋下马上洇出血红。
流惑铮鸣落地。
牧心惊，方才想起他身上的伤处。
这一愣，他已挣了开去，一时站立不稳整个人倒向桌角。牧眼明手快，左手挡住桌角，右手揽过他。
三井有一刻失了神志，就那样任由牧抱着，身体缓缓滑落。
但仅此一刻。
复了神志见自己倒在牧怀里，他眼中闪过莫名的委屈，仿佛受了难言的折辱，奋力推开牧。怕再伤了他，牧只得放手。
他这般强硬，牧口气软了下来：“禺城都已失守，你去又怎样？”
痛到半天无力出声，他只拧着眉头忍痛，肩膀瑟瑟发抖,嘴唇咬到出血也不肯呻吟出声。

“不会。”半晌，似是痛得麻木了，他脸色惨白靠在桌边，声若弹尘，“清田不是赤木的对手。”
知道他不明实情决不罢休，牧让步：“是，他身边有奸细。”
眼中纵是憎恶的不齿，但仍旧低下了高傲的头，三井不再问了。
输已输了，再问又如何。

外间的近侍早已听到动静纷纷进来，见地上横着流惑，待要上前，被一云鬓削肩的女子阻了，静静瞧着。
牧半跪着，想安慰他些许，却苦无只字片语，便只看着他，眼神是自己都想不到的柔软。
于是沉默，空余他间徐间歇的喘息声，额上滴下的汗珠打碎在青石板的地上，玉碎一般！

三井神志渐不清明，那女子方才示意太医过去。
她是牧身边的近侍，名唤汀格儿，听太医耳语几句，上前来轻声细语道：“皇上，太医要请脉换药，请您先回避。”
未得回音，汀格儿上前一步，见牧握了握覆在他手上的手，毅然离开。
她凝眸片刻，紧步跟上。
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“你自小便跟着皇上，皇上不会不讲情面，而今派我来问，便是有意饶你一命。”神顺眉善目地先施恩，“说吧。”
“奴才不知。”上书房的轮值太监仍是那句话。
神也不急，慢条斯理地说：“封疆大吏的密折专奏未过圣目便有抄本流入兵部，这可不是小事，决非一人一命便可了的。你不说，皇上也会查，只是到时查了出来，便再无戴罪立功之人可以为当值的太监、侍卫、宫女，还有那经手此事的人说话了。”
“……”
慢慢站起，神踱步走向门口。
“神大人！”
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堰州八百里急报入京：
“九埕一战湘北大胜，破我三万大军，进七十里。前锋尖刀流川枫，中军虎将樱木花道，系出安西门下，锐不可挡。”

……

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“就是这样。”将审问所得娓娓道来，神脸上的微笑轻轻翘翘。
牧沉默半晌，似是沉思，似是焦虑，而后拂袖而起脱口而出：“他要什么？那个允儿吗？怕是人家死都不肯跟他，还自恃情种。”
神笑道：“皇上莫说气话了，您身边还真就出了这么个情种。他什么都没要，只求保允儿平安。”话说到最后，余音幽幽。
闻言，牧定定地看了神一眼，自嘲地苦笑道：“阿神啊，你嘴上虽是这么说，心里恐怕是在讹迮，觉得朕连个奴才都不如吧。”
“臣并未这样想，既是不敢，更是不忍。天下人只道皇上坐拥海南，俯瞰天下，便以为您过的是翻手为云覆手雨的日子，却不知皇上为了江山社稷无奈放弃的，哪怕一统江山，也无从偿谢。”神一番话说得情真意切。
两人间这番推心置腹，宛若回到少年时的秉烛品茗，促膝长谈。
牧微微一笑，其中所含的会心、欣慰难以言表。
收拾心神，牧写好圣谕交与神：“就依你说的办吧。先瞧瞧。”

三井再次清醒已是第三天的凌晨。
一睁眼就看到几乎凑上鼻尖的笑脸，他有点茫然。
“认不认得我？”她把眼睛都笑成了两条缝儿。
“……小舟……”三井动了动唇，几乎没有声音。
“哦~~~~那就是好了！”名唤小舟的甜美姑娘，银铃般的声音卖弄出与婴儿说话一般的语调，让人真真切切地感到……宠爱……
宠爱？？
“你怎么在这儿？”房里的近侍放下帷幔为他换下汗湿的中衣，三井轻声问道。
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由内侍的丫头引进花厅，神端坐静侯。
这四季园，原是常来的，皆为国事。
今日登门，名为招抚，给兵部个心照的交代，有皇上手谕，便没人会过问。
“神大人，公子有请。”内院门童回报。

神轻柔缓慢地叙说此战种种，说海南的处境，说牧的苦衷，三井都只沉默，彻彻底底，一个眼神都不曾回应。
神也只能沉默，叹口气，起身告辞。
忽而有话非说不可，回身望向他道：“三井君若是恨皇上，确确枉了他这些年无时无刻不自恨……放了你去湘北。”

第一PG

（二）

海南后宫。
素馨斋。
汀格儿裙带香风进了门，一句话还没说便被楼妃房里的近侍挽了手臂，拉着手亲亲热热地说着话进了内室。
房里楼妃正在读书，听禀只轻轻应了一声，却不见释卷起身的意思。
这楼妃出身湘北皇族，孤高自许，目下无尘，两年前嫁入海南，如今想来，不过是湘北谋求天下的一步棋，却也误了这才华罕世的奇女子。
早知她处事淡漠，汀格儿也不干耗时候，放下手里的尘盒，福了一福轻声说道：“汀格儿请楼主儿安。皇上说今儿个要过来，奴婢就先把回疆进贡的香尘给娘娘送来，好让娘娘早准备着。”
房中有了动静，却只是书页一颤的“啪莎”声，半晌方传来楼妃清越幽远的声音：“有劳姐姐。”

人定时分，素馨斋里仍旧灯火通明，琴声袅袅。
傅山玉尘炉飘出缕缕丹寇香，淡而不薄，间或露出几上新沏的雨前龙井香，却又都蕴在满室积年的书香之中。
其情其境宛如幽兰空谷，幽幽冉冉。
那琴声正是楼妃所奏。
琴是上古名琴语昙，所奏并非成曲，乃信手拈来。
牧闻了香，听了琴，忽而兴如潮来，信手摆来竟是得隽古谱。
遂大悦，待要解时，琴声却戛然而止。
望向帘内，见楼妃捻着手指发愣，牧落下手中黑子问：“伤到手指了？”
“不碍。只是想起允儿了。”帘中女子云鬓削肩、轻衣薄发，仅转身之姿已是翩然若仙。
见她先提此事，牧心里便已知十之八九，顺水推舟：“既是不舍，何以将她打发出宫去？”
“避祸。”楼妃直言不讳，“皇上早已查出真相，如今故作不知，只是想知道臣妾为何那样做吧？臣妾不想说。”
“自你入宫后宫诸事便纷纷谏言，劝朕不可专宠一人。他们却哪知晓，你会是这般工慧的奇女子。”牧微微笑着，霍然起身，“走吧，跟朕出宫一趟。”
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湘北老皇上崩逝，谥号明宗，其四子真树即位称帝，年号雍和。
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目送小舟走进畅春园，牧终于回身，一眼瞧见靠着门框立在内室门边的三井，怔了一怔，言语间和煦到近乎温柔：“吵醒你了？”
三井走到桌边坐下，仿佛有话要谈：“我睡不沉。你带了人来？”
这样平静无波的交谈对两人却是难能可贵。
牧慢慢走去坐下，顺手倒了茶--这还是当年在扬州时养成的习惯--心中滞了久久的一团气竟似缓缓散去，代以恍如隔世的春风化雨：“啊，一个故人，见一面就要走的。”
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“怎么了？”仪态万方的背影正是素馨斋楼妃。
“象照镜子一样，好奇妙奥！”小舟困惑中带着奇异的兴奋，摸着自己的脸，稍带羞涩的天真笑容把她甜美粉嫩的脸点缀得孩子一样。
楼妃微微一笑，露出母亲一样温柔的神态，幽雅端庄，只脸竟然与小舟一模一样！
两人虽年纪相仿，比肩而立，却示人以天地之资。小舟之于楼妃，宛若白茶之于玉兰。
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“湘北大势已去，无力东山再起。况且这些年平剿，各国都获利诽浅，灭了湘北，反而又起事端。少死些人，总不会于你有害。”三井手环着茶杯，眼睛只看着袅袅升起的热气，说出这一番话，似是好言相劝。
但牧知道，他一生桀骜，何时说过软话，如今这样说，便是低头了。
牧心中明了，口里却不说，只余味未尽地看着他。
三井出身军旅，虽入朝多年，脸皮儿却也不似那些个文官耐磨，眼看着刚刚的淡定渐趋僵硬，脸色愈白，根本不看牧，起身便要走。
“坐下，听我说。”命令的句子说得这样温和，牧轻轻拉他手--在他面前决不自称朕--当年相遇时，还不是今日的孤家寡人。
“你说的都在理，只除了一样：仗打到今天，湘北还不乞和，难道要海南自行收兵？自古也没这样的道理。湘北朝中情势，你比我清楚。快了，再等等吧。”牧无视他默默抽回手去，好声好气地说。
三井静静地听，瞳仁上的光点动了动，复又黯了下去。

他未发一言，牧却明白了。
乞和，毫无尊严的字眼，他却愿意去做，假使可以。
可惜不行。
于海南，是阶下之囚；于湘北，是败军之将。
乞和，都毫无立场。
沉默，让他难堪更寒心的沉默。
“莫说这些了。”牧言及他物，目光一点对面，“那边儿，可说着大事呢。”
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“嫁人？”小丫头故弄玄虚，却抑不住一脸幸福的笑，“再说吧，好东西总要慢慢挑。”
楼妃幽深的眼里泛起了欲言又止，终只笑了笑：“你喜欢就好。”
小舟灵动地动了动眼睛，凑过去腻在她身边，一副耳厮鬓摩的小女儿态：“姐你放心，他敢把我放第二，大家就走着瞧！”
楼妃抚着她的发，心中温慰满怀。
两人正姊妹温情，小舟忽然跳起，一脸的惊讶：“你……你你你是楼妃，那就是……那个那个大叔的妃子！”
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“是有这么个人，山王的九王子，赐名荣治。”说起小舟，三井眼里都会有温暖的光。
“长兄如父，你没替她相相吗？”牧脸上也宛如放光一般。
“见过了，情种的性子，却被她吃得死死的。”三井面带笑意地低下头去，又似想起了什么，嘴角顽弯。
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“他是皇上！”楼妃大惊--从没有人敢这样冒犯他。
“皇帝了不起啊！娶一大堆不相干的妃子放在家里，想想都挺不安全的。”小舟口无遮拦地脱口而出。
“别乱说话。”楼妃轻声止了她，仿佛梦中一般的感叹，“要不爱他，挺难的。”
“难吗？我就是啊”小舟依然没心没肺。
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烛花轻爆，扰动室内一片静谧。
牧方才自省已看了他太久，转头看向窗外。
“月晕。”牧脱口而出，看向三井，发觉他的位置看不到窗外，示意他坐着，吹灭蜡烛，自己过去把窗开得大一些。
回头看去，满月光华秋水一般涌出暗夜之门，洒了他一脸无垢的圣洁。
牧心神为之一荡，一口气滞在胸中萦绕百转，气韵如兰。
他看到了，应该很清楚。
因为他看向牧，要微笑一下示意--笑意漾到嘴角却在看到牧时僵住了。
再缓缓低下头去。
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“宫城良田，锋线智将，精通兵法战术，锋营两千骑先锋皆由其亲自驯调，以一当十。惟不善远攻韬略。施重兵将其截于锋线之外，即无大患。”

十月二十九，宫城率骑兵八百赶赴九埕途中，遭遇两千精兵阻击。

……

“樱木花道，出身江湖，生性卤莽，惟天赋神力，加之少时久居漠北，善骑射，战场之上身先士卒，如临鬼魅。除之何其难。卿只消略施小计，将其引出中军，布阵围困，此战即不成一觑。”

十月卅一，樱木受衅迎敌，失手被困。

……

“流川枫，出身世家，游学七国，安西关门弟子，运筹韬略堪称双绝，尤善近攻，羽箭雕弓、枪戟矛戈无不见长。切莫与其针锋相对。须得固步自封，不惜代价拖住前锋营，方可得暇后顾。待大局一定，任他天赋英才，亦无力回天。”

十一月伊始，流川所率骑先锋即遭遇车轮血战，十三日后尽失后援，身陷绝境。

……

“赤木刚宪，开国名将之后，赤木世家新主，湘北三大实权人物之一,誓与湘北共存亡。此人于湘北，如不周于擎天，除之即动湘北之根本。不论代价，杀无赦。”

……

第一PG

（三）

“高砂将军报，堰州大捷，天威所向，吾皇万岁万岁万万岁！”景乾宫当值太监手捧捷报，高呼进门。
嫌恶地瞥他一眼，牧拿过折子，摆摆手让他下去。
打开看过，锁进专搁密奏的脚柜，牧继续批示手中的折子。
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牧走进落月轩时，三井正伏在桌上睡得深沉，身上披着件天青色文衫。
月儿说是昨儿又看了一宿的书，刚才睡着。
落月轩是海南皇室的私家书库，藏书不多却精，多是孤本或绝版的名书。
三井虽征战多年，少时终究授以圣贤，身上总有些文人禀性，除去伤重病痛的时候，多耗在这儿。
牧来瞧过，只兵书没动过。
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芜远大战,湘北痛失五虎将，一溃千里，各国纷纷屯兵。
亡国之祸，迫在眉睫。
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“怎么回事？！”牧横眉立目地龙颜大怒，唬得堂下跪着的内廷侍卫一句“奴才不知”也喏喏地说不清楚。
“不知！？不知！！”牧怒不可扼，抓起手边的镇纸砸向他：“要你们还有什么用！？！”
堂下人胸口挨了一击，挺挺跪住，嘴角见了血迹。
“皇上……”身边的汀格儿堪堪提醒，先去看看紧要。


御辇中。
“什么时候的事？”牧顺过气来，闷闷地问。
“说是晌午用膳时还好好的，下午小舟姑娘寻他去吃茶，只说了句‘师兄’就吐了血。”汀格儿分出轻重缓急，略了小舟那颠三倒四的一大段。
“师兄？师兄……他从不叫他师兄的……”牧喃喃道，忽然想起什么，话到嘴边又忘记怎么说。
“已经宣太医了。”汀格儿贴心地回。
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靖冬苑。
人人自危。
小舟都不敢说话。
何况旁人。
气势汹汹冲过来的小舟被拉开，示意人都留在外间，牧推门进内室。
三井站在窗边，窗还是开着的，冷风针刺一样迎面而来，他却浑然不觉一般，发丝冻住一样丝丝分明地飞在身后。
鸦雀无声，仿佛风声都避开了这里。
牧试探般走进两步，一直全无反应的三井仿佛困兽一般猛得转过身子，动作奇快无比，甚至能看到他眼前划过的一道微红的光。
红光？？！
他脸色苍白，微启的唇角未净的血渍都失了血色，眼睛也似乎被这苍白吞没了，只眼底的一线血红，如同眼里要流下血来一般。
牧宛如给强光炽了，眯了眯眼睛。
他怔怔地看着牧，半晌，突然仿佛刚发现眼前站着的是牧一样，眼中凶光大炽，身形暴起扑向牧。
本能扬手要挡，身后已有人上前挡住，接着便是大队的人围上来。
“都下去。”牧一声暴喝，众人退开，三井也由拧住他的侍卫手里交到牧怀中--不知是给那粗野汉子伤了还是心力大损，他几乎不能反抗，只濒死一般凶狠地瞪着牧，胸中仿佛堵了一团气，同离水的鱼一般剧烈地喘息，终于哽住一口气，厥了过去。
旋即醒来，良久，才见眼里些许微光，可一见牧，杀意顿起，不知哪儿来的气力，电光火石间劈手拔出侍卫挎于腰间的刀。
那给夺去刀的侍卫惊惧之下竟然徒手握去，生生抓着刀身夺了回来，指间流下血也浑然不觉。
牧愣住，正犹豫要否回避，眼见他身子一僵，猛咳一声，一口血便呛出来，血雾溅上牧素锦的前襟，如初雪疏梅一般……
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接连七日高烧不退，人都烧糊涂了，却一言不发，整夜整夜的不睡，实在撑不住睡过去，也只在一时半刻里浑身冷汗地惊醒。
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太医说是怒致热，悲致寒，寒热交悖，加之外伤未愈，才积在心里发不出来，针灸药石都只是辅方，回天还是要靠他自己。
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可七天过去，毫无起色，太医院人人自危。
小舟却不急，得不到回答也如常一样与他说话，他醒着 多久就陪多久。
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牧日日来，只悄悄瞧一眼就走，莫说朝堂政事，便是膳食作息，也未见星点不同。
汀格儿留下周全。
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第八日。
三井终于开始退烧。
小舟已经陪他一天两夜没合眼了，嘴里还在滔滔不绝不知在说什么，仿佛只为了说话在说话，一停下就会睡着一样。
“行了，你去睡吧。”
听到干涩无力的声音，小舟眼里精光暴涨，睡意全无，趴到他面前瞪着眼，小心翼翼地问：“你说什么？”
“睡去吧。”他眼里已有了光，“……我没事。”
闻言愣了半晌，她还当真倒下就睡死了。
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汀格儿回宫复命，正赶上大军班师，御莅庆功宴。
宴上外官武将居多，虽国宴肃穆，众武夫把“不醉不归”当了真，果然有了醉意，难免有喧哗不整等不文之举。
牧脸上不见在意，却不怎么喝酒，也不大见与近臣亲贵们说话。

借着上前斟酒，汀格儿刻意轻行慢止，见他看过来，递了个眼神过去，
出了会子神，牧的脸上极慢极慢的浮上一丝笑纹。
下面的京官本以为皇上是不悦外官们的粗鄙不文，很是小心地察言观色，见脸上带了笑，不约而同地举堂共敬。
牧起身举杯，当下众臣争先恐后，山呼万岁。
只有汀格儿侍立君侧，看得分明--他递向唇边的那杯酒，有多苦。
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五国大军兵临城下，湘北新帝投书乞和。
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“说说吧。”牧摆手免了议事房众臣的礼，“议得怎样？”
“回皇上，我大军正值一鼓作气之际，势如破竹，不日便可攻下湘北国都。和是要和的，但到时湘北为情势所迫，和谈方为第一要义，所谈款项，与今日定不可同日而语。”内廷大学士宫本出口即战，咄咄逼人。
牧静静听完，不置可否，只将目光细细滤过在场每个人，稍稍停了两次。一次，停在皇室近臣出身的神身上，神微笑依旧，垂下眼帘去；另一次，则停在末席的南烈身上。此人出身布衣，恩科殿试亦不算头筹，但确确知人善用，身负治国平天下之奇才，只人有些恃才傲物，不屑与鲁钝之徒为伍。
“你说呢，南？”恪守为君之道，牧不露声色地问。
“臣以为不仅要和，还要广施天恩，特赦湘北，不割地，不赔款，不称附臣。”南烈语出惊人。
牧显然对他的话更觉有趣，作了个手势让他继续。
“湘北早已是强弩之末，不足为患，倒是此番平剿，各国受益匪浅，尤以翔阳为重中之重。纵敌之欲，犹若抱薪救火，恐怕明日祸患便孕育其中。而今大势，翔阳方为心腹大患，因而臣主张，宁留湘北，不壮翔阳。”南烈只略略形以大势，并未深析。
“理是这么个理。可抢下各国到口的肥肉，出师无名总是不行的。”神温文笑问。
“谁说无名，皇上手里不就有个现成的缘由吗？”南烈分明看到了牧一怔、继而了然、并示以沉默的神情，却故意视而不见，“湘北素以名将著称天下，其中尤以‘战神’安西先生门下一枝最负盛名，五名入室弟子几成疆场神话。九埕一战，赤木战死，流川下落不明，樱木伤重，宫城归国势必遭累获罪，屈指算来，只余‘神箭将军’三井寿幸免于难。所谓‘千军易取，一将难求’，说降此人，海南便坐拥当今天下顶尖将帅。这天大的裨益，还不足以弃城地以易之？海南不取分毫，谁还敢染指。只要他降，一切便水到渠成。”
“他若不降呢？”牧饮着茶问，喜怒不形。
“隆武三年皇上说过，经天纬地之才为敌所用，便是崩天坼地之祸。皇上自知决断。”话已至此，南烈便是明明白白在逼牧抉择了。
“恩。”牧放下碗碟，细细思量片刻，起身道，“今儿晚了，散了吧。”
“臣等告退。”
议事众人鱼贯而出，手捏在茶碗上，牧只还坐着，脸上毫无异色，突然就发力将茶碗掼在地上，脸上的平静依旧，眼里的怨毒却让人不寒而栗。
************************
来仪阁外是碧水白石的镜湖，隔岸便是靖冬苑的花园，内以苍松翠柏居多，尤以临湖的树木最为苍翠茂盛，几乎织成影壁。
小舟就等在这影壁的另一边。
瞧了来仪阁一眼，牧信步走去。
两人无言以对，如同对峙的兽。
“你杀了赤木。你要付出代价。”小舟的目光坚冷如冰，语气亦如是。
“他是战死。”牧并无意辩解，只是不啻被这样责问。
“战死？！哼，樱木被困，流川生死未卜，宫城干脆被堵在路上，我哥又在你手里，他没兵没将，一千人打你上万人，这打的是哪门子仗！？”她字字诛心。
牧不说话--她回了中原才十数日，知道得显然太多。
“非要我说破吗。”眉角吊起不屑的怒意，她毫不留情，“你那个将军也就那么回事儿，他不敢更想不到要越过锋芒毕露的流川咄咄逼人的樱木，而去围堵中军的赤木。他手里有你的密旨吧，皇帝陛下。”
“你告诉他的！”牧横眉立目。
“哼！你以为你比我心疼他？！”小舟嘲讽地冷笑，眼里见了恨意。
恨恨地看他沉思良久，她也不发怒，冷冷地不知婉转：“见他在四季园，我还真当你皇帝作腻了，终于明白有天有地又怎么样。可你一点儿都没变，为了你的江山，你不惜毁了他。”
“没人能毁了他。”拓海擎天的霸气。
“那你要怎样？关他一辈子？还是……”她眯了眯眼睛，瞳孔瞬间缩小又放大，如同一种美丽而危险的猛兽，“把他逼上绝路，再出来告诉他，他还有你。”
牧大觉受辱--他毕竟有皇族的骄傲--上前一步：“你以为朕不敢杀你！”
“你不会。”小舟寸步不让，“我是湘北挂名的公主，是山王的准王子妃，拥有草原一半兵权的男人为了我会做些什么的，他们的传统就是这样。毫无疑问你是个聪明人，决不会给那个凶悍的民族一点机会。还有，我也不再是那个只会惹事的小东西了，我会保护他。”说完转身而去。
************************
牧沿镜湖岸深思着踱步，后面不远不近地跟着侍卫。
小舟话中之意，这次泄赤木死讯与他是牧的意思--她自然有她的理由--可未免太过匪夷所思，他们十年的纠葛她不是不知道。
那么，又怎么会这么想呢？
牧正理不出头绪，忽闻来仪阁的方向有短兵相接的打斗声，间或传来“有刺客”的叫喊，侍卫蜂拥而去。
牧到时刺客已就擒，正被景乾宫的内侍卫统领索格亚额拧着臂膀半跪在地上，齿间被他手里的刀柄抵着，似乎曾试图咬舌，唇边有血。
走近细看，面孔似曾相识，一转念竟是早先三井手下的人，当年还有一面之缘。
“押去天牢。”牧吩咐索格亚额，“你也去，亲自看管。”
索格亚额当差多年，自然明白深浅，口中称是，锁缚亦不假手他人。
绑好人，只回剑入鞘的当儿，就见一条白影风般飞出，一掠而过，那刺客手上的皮绳“啪”的绷成几段。刺客一怔，一个起落已出去几丈远。
索格亚额瞟了有意无意挡在他去路上的来人一眼，虽知道追不上了，也还是带人追出去。
来人正是三井，手中所执只是普普通通三尺青锋，剑的主人这才面如死灰地追来。
刚刚只是攻其不备，牧身边的人哪个都有来历，三井也不做无用之功，武器归还，冷着脸不看牧。
这样明白的挑衅，牧再偏护他也不能视若无睹，很是难堪的开口也不知说什么。正自恨心慈手软，忽闻一声箭啸破空而来，可不正是那刺客所逃逸的方向！
牧身边马上有人合身护上，又有数件兵器挡来，想是万无一失。
众人万万想不到，那利箭竟是朝三井当胸射来！
高手来挡驾已然行之不及，三井本意在赌气，警觉晚了一刹，便是以他伤前的身手，也已只能堪堪避开胸口要害，何况他久病初愈，气力大受其害。
眼看就是夺命之祸。
虽知徒劳，牧仍本能地开口想说什么，却只能眼睁睁地看他面向利箭的瞬间，杂着一丝迷茫的惊惶。
绝望，已然弥漫……

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（四）

却说那翦羽利箭冲三井当胸射来，无论躲闪挡落都为时已晚。
那箭挟风而来，箭速之快，弩劲之强，前所未见。
一阵劲风袭过，眼看便是血溅当场，不意一团黑影飞出，完完整整挡住三井，结结实实挨了那一箭，连带三井也被撞得腾空飞出，跌落在几丈之外。
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此番变故生势突然，众人愣了一愣方才纷纷呼喝着“护驾”“抓刺客”或是蜂拥，或作兽散。
那对三井舍命相救的人当胸一箭，被拉起时已然气绝，看披甲佩剑，只是一员平凡护卫。
三井似是摔懵了，眼里除却诧异，一片空白。
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太医诊过脉，说是旧伤无碍，未见新伤，只照旧服药便是。
三井却心死如灰，两寸高的门槛都能把他绊倒，脱力一般站不起来。
眼中渐起哀其不争的怒意，牧大步上去双手探到他臂下拖他起来：“你是战士，战死沙场都是善终！何苦赤心如铁，给人践踏！”
三井缓缓回过神来，眼神一凛如刀光一般，劈掌推开牧，整个人如同蓄势待发的猛兽，若是真有尖牙利爪，定然扑上来将他咬烂撕碎。
牧眉头一跳，缓缓说道：“湘北昭告天下，表赤木九大罪状，状状滔天，削爵、抄家、去谥号、撤庙享。”
三井惊而又惊，半晌方才回过神来，喃喃如自语：“你……早就知道……”
“赤木不止是军人，他背负整个家族。我是外人，说不得是非，但战死沙场，总是名誉的死法。”牧环住他轻言：“晴子你放心，已然许了樱木的，不会再纠缠不清。”
他木然睁着的眼睛渐渐失却神光，空余难言。
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“启禀皇上，昨日救下三井将军之人已然查明，份属末将麾下一员新兵，名唤深田充，家中世代兵勇，许是仰慕‘神箭将军’名，方才舍命相救。”统领四季园侍卫的永野户禀报。
“好生厚葬吧，朕得感谢他。”牧说得温厚，“酌情厚加抚恤，虽抵不了人家儿子，总要让孤老有养。”
“是。”

牧自矮柜之中取出一面腰牌，细细看过，投入屋角的火盆里。
火苗舔噬中，腰牌卡在火红的炭里，背面几行蝇头小楷，正面是不甚清楚的大字，深田充。
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五国相约芜远议和，湘北国运未定。
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新月如眉。
三井倚榻望月，闻人声转头将视线投向门外，只见一黑襟短打的剑客矍然傲立。
愣立良久，三井开口无声：“洋平……”

没出四季园三井就讯问襄樊那数十将士的下落，洋平一愣，怕他不肯走，赶紧打马虎眼，说是高宫他们去救了，城外汇合。
两人一口气跑出了城，洋平担心他身子骨不济，一直都留意他的脸色。到了长亭，可不敢再提心吊胆地看他脸色由白转青，停下来歇了歇。
“你可还好？”洋平见他气短得身子发软，生怕再出事。
三井整个人伏在膝盖上，气都不够喘，只能摆手示意不碍。

他目光一直就没离开过出京的必经之路，神情由专注到不耐再到焦虑，正要开口问，被洋平一句话堵住了：“我去打点水。”
心不在焉地弄了点水回去，洋平正琢磨怎么蒙混过关，竟寻他不见！
一时的慌乱之后，洋平冷静下来。
没有打斗的痕迹，他也不可能转眼间就被人悄无声息地弄走。那他为何要走呢？
再仔细环视周围，洋平大惊：亭前的路上竟是火烈驹清清楚楚的蹄印！
樱木这个笨蛋！
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景乾宫。
环视一地的横尸，牧的镇静与来人的杀意判若云泥：“樱木，行刺要蒙面的。你怎的还是不长脑子。”
“我是来报仇的！”樱木话音未落便挺枪而上。

一切只在电光火石之间。
窗外一声急速接近的高呼“樱木”余音未落，就见一条人影白练一般腾空而来，正是三井，一掌击上樱木的枪尖儿。
无奈樱木这一枪拼足了气力，任三井全力一掌竟无丝毫阻势，只偏了分毫，仍直直向牧面上刺去。
牧手已按上腰间软剑，迟疑片刻，没动。
血，迸射。

枪尖便停在牧右眼跟前，牧眨眨眼，睫毛怕是都能扫过枪尖。
三井徒手握着的枪尖。
“三哥……”樱木死死盯着三井，被随后来的夜行者拖走时，满脸死也不信的愕然，瞬而爆发滔天的悲愤，“连你也救他！他杀了赤木啊--”
三井目视他们离去的方向，悲痛得失神了一般，脸色白里泛青，喘着粗气，汗水顺着鬓角滴下，脱力般滑坐下去。
牧在身后扶抱住他，触手冰冷。
他缓缓垂下的手上，鲜血凝在指尖，逆光看去，如同剔透的鸽血石……                                    
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手上的伤口被包扎着，三井只静静垂着眼帘，连目光都不肯与牧的相遇。
待医事处毕，牧正要开口，被他一句“我乏了”堵在口边，憾然离去。
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面窗而立，却不开窗，如同面壁一般，三井盯着窗纸，眼泪顺着挺秀的鼻梁流下，落地无声。
窗外，牧的语调，春雨般温润。
“别哭。”
“他没恨你，不是还叫你三哥吗。”
抽噎到几乎窒息，便是这样的哭泣，也一声未出。
额头抵上窗棂，俨然便是倚靠。
“我原以为，要你杀我难如登天，但要你救我却难于登天。”牧与他只一纸之隔，心中却同咫尺天涯。
闻讯跑来的小舟手还放在门上，听得这一番，眼中诧恸。
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“他骄傲了一辈子啊，现如今却伏在那个人肩上流泪。”小舟倚在窗边的榻上，梦呓一般地呢喃着，惋惜的忧虑叹息一般。
楼妃侍弄着中庭的兰草，幽幽问了一句：“不然怎样，还有谁呢？”
“我是他唯一的亲人啊。”小舟不平，“何况那个大叔……哼！”俨然一副罄竹难书、仇深不言恨的样子。
“你已然走得太远了……”楼妃捋捋耳边的碎发，一口气叹在风中，“唉，起风了啊……”

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（五）

入夜。
上书房，一黑影自灯火不进处闪身而出，黑衣黑靴黑巾蒙面，鬼魅一般。
牧眼中神光一动，停笔静视。
来人近前停驻，双手奉上一纸蜡封密函，待牧接过便一闪而退，如同来时一样神鬼未觉。
牧看看蜡封的印鉴，启封。
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两个东暖阁的丫头正偎着火盆聊得热火朝天。
“内庭的近侍说的呀。听说啊，皇上跟公子先前就是认得的，‘老相识’了呢。”云儿特特说得暧昧。
“哎，我听东里间儿的雪儿说，皇上从没对谁这么殷勤温柔过，最受宠的娘娘都没有。”雀儿自豪与内侍的亲近。
“人家是将军，又不是娘娘。”云儿嗔笑。
“哎呀，你懂什么，听说男人……”雀儿耳语于她。
“呀！你真不知羞！”云儿粉拳打上雀儿肩膀。
“本来嘛！”雀儿笑躲，瞥见身后站着的人，唬得一跳，“哎呀！汀格儿……姐姐。”
两个小姑娘双双垂下头去，战战兢兢地呆立。
汀格儿素来宽和，忽而冷下脸来分外吓人，加之冰冷的眼神慑人不浅。
“奴婢……也是听别人说的。”云儿先奈不住，诺诺推脱。
“谁说的？”
“莺儿！”“燕儿！”
两人脱口而出，争先恐后。
又冷冷地盯了两人半晌，汀格儿拂袖而去。
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靖冬苑的北跨院里密密麻麻站了一院子的下人，一个个的叫进屋子去问，人人自危。
最末被叫进去的寇儿哭得花容失色地出来，随后跟出来的汀格儿依旧满面冰霜。环视一遭，待要再警示几句，门外来报，汀格儿闻之失色，散了众人匆匆而去。
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“请湘妃娘娘安。”汀格儿满面笑容地迎出靖冬苑，携上刚下玉辇的贵主儿。
这湘妃出身高头世家，家中世出重臣，尤以当朝左相高头力行将家运鼎盛，家中独女便是这恃宠多年的湘妃。
“湘妃娘娘来得可巧，冬梅初开，正是花期最好的时候呢。梅园已煮好了酒，娘娘且去吃酒赏梅，奴婢这就谴了人去剪梅，请娘娘带回去给老祖宗换换冬色。”汀格儿心如明镜，开口就提老太后。
湘妃接得顺水推舟：“甭去了，几枝梅花儿哪儿换得了冬色呢。听说这靖冬苑住了位‘其人如玉箭如虹’的湘北将军，百年不见，皇上是势在必得。昨儿跟老祖宗提，她老人家还叫见了回去讲来听呢。”
汀格儿面不变色，心下却着了慌，差不出人去，摆明了是来者不善。
这儿正无计可施，忽闻门外又来车马声。汀格儿回身望去，竟也是宫中妃嫔的玉辇。
车止马静，下来的竟是平日从不出门的楼妃。
汀格儿惊下生疑，不知是福是祸。
“楼妃妹妹雅兴，也是听了信儿来瞧玉人儿的么。”湘妃脸上挂了丝儿云，刻意将话说得露骨，先开口为强。
“正是。”楼妃不显山不露水的话一鸣惊人，人却依旧的淡漠，“可巧姐姐也在，可同行？”
“……那自然好。”湘妃不知底细，咬咬牙，说一不二。
汀格儿借机使了个眼色谴心腹回宫搬救兵，硬着头皮进去。
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将原委讲与三井，眼见他脸上不快，汀格儿心知他常年在外，最瞧不得这些闲居纨绔争风吃醋、勾心斗角的一套，何况吃的还是他莫名其妙的飞醋，便小心翼翼地说：“其实，等皇上来……”惊见他眉头一跳，急忙住口。
“不用。”三井已几步出了门。

湘妃、楼妃相对静坐，不语不动。
三井自回廊一路走来，衣袂翻飞，发丝浮动，确如修竹藏玉一般，只眉宇间英气逼人，儒将之风无言自现。
楼妃缓缓起身，直直望向他。
三井早知小舟有这位姐姐，只从未得见，初见却是这般景况，不免相视无语。
楼妃施施然一福，竟是大礼：“我代皇兄谢罪了。三井将军碧血丹心，苍天可表，却沉蒙不白。只湘北如今自身难保，还请将军见谅。”
三井眼里泛过层层涟漪，拱手施礼：“公主折煞末将了。”转而对湘妃施礼：“湘妃娘娘有礼。”
湘妃万不料楼妃竟开口就请罪。
毕竟是与皇室千丝万缕的大家闺秀，虽入宫这些年来从来受宠，难免娇骄气盛，却一向识大体、知进退。细细想来，流言终究是流言，且不说可信与否，单说楼妃是湘北公主，今日之举便难说得体。再者，三井世家辈出神将，皇上想要招为己用无可厚非，却久劝不降，自己一旦激怒此人，难保皇上不会迁怒。再再者，流言万一不假，皇上为他甘冒天下之大不韪，要除他，亦非情急之事，另需从长计议。
这一番说来冗长，对湘妃却不过过目一瞬。
眼光冲楼妃一闪，湘妃也自有心思：“有礼。素慕将军，今日一见果然不凡。唐突了。只老祖宗特特吩咐，要听襄、禺鏖战的境况呢。”
“……娘娘言重。”

汀格儿眼见一场非难化于无形，心下大安。
送两人离去时，她附在楼妃耳边轻言：“多谢楼主儿。”
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牧到四季园已届戌时，汀格儿叙以原委，牧听完只叹以“女人”。
问到三井，汀格儿答睡了，牧点点头，起身要走，汀格儿额外问了一句“皇上不去看看了？”，他这才犹豫片刻，示意人都去外边候着，瞧一眼就走。

来仪阁素来鲜有人声。三井来后更是连内侍丫头都减了大半，只留了几个汀格儿亲手调教的可人儿，见牧进来，纷纷行礼，循例不报。
轻步缓行间目光落到空无一物的墙上，牧眼神一跳：流惑不在了！
无缘的心惊，疾行进内室，一把挑开清纱，空无一人！
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心神大动，牧张口要喊人，转念一想，又怔怔闭了嘴。
伸手探茶杯热度，余温尚在，衣架上斗篷、裘氅都在。听窗外，万籁俱静。想是刚走不久，还没通过高手如云的前院。

寻迹追到靖冬苑与畅春园之间的榆林，本该有侍卫逡巡的地方只余一地横尸，个个一剑封喉，死得安安静静。

牧赶到前院时，激战已尽，只余三井一人，一身血染，杖剑而立，胸口急剧起伏，却连呼出的热气都同寒气一样刺骨。
牧无谓地瞟一眼地上一片横尸，静静看向三井。
那一眼，让三井的心都凉了，转身就走。
牧上前一步，正待开口，只觉眼前银光一闪，流惑已指在喉间。
看他眼睛，却找不到他目光的落点，仿佛他不是在看着个人，而是什么花木草芥的东西。
这就是他战场上的样子？
牧不是深居简出的太平皇帝，浴血厮杀并不足以让他手足冰凉，那是由内及外的冷，似乎体内有什么裂了开来，流出鲜红却刺骨的血……
“湘北求和，条件已然开到割让城池一十三座，退境三十里。”牧言外之意是胁是劝不得而知。
三井却去意已决，牧的话仿佛更坚定了他的决心，满目决别地对牧一凝眸，他撤剑转身。
那凝眸让牧心寒入骨。
那是怎样疲惫的无奈啊，是历尽沧桑的老人才该有的眼神，决不该闪现在他眼里。
牧宁愿他愤怒，他暴跳如雷，仍象少年时那样清澈见底，哪怕依然的狂傲任性。
“你的兄弟呢？你不管他们了？！”牧高声叫道，换来的只是他紧了一紧的肩膀，和缓慢但一刻都未停的脚步。
“既已被你恨了，也不在乎这恨再多一点。”牧喃喃似自语的话却让他停了脚步，“我会的。”
“别逼我！”他整个人都微微战抖着，执剑的左手更是让流惑在轻战中发出嗡嗡的剑吟。
“我不逼你，你会去送死的。”牧幽幽地轻言，其间真情悄现。
“你逼我，就是让我的兄弟送死！”三井渐言渐怒，一剑劈来，眼中不同方才的麻木，却是杀意四射，“无嗔无念！不思不见！求不得！”
话到后来，已不见他眼中一丝理智的影子，呓语般的话仿佛只为说给自己听，对它言听计从。
生死关头啊，牧心里一颤。
于是，本能地躲过几剑后，不顾刺向肩头的剑，生生地被钉在身后的树上。
三井惊醒一般盯着还握在剑上的手，口中含糊地呢喃。
眼见他眼中乖戾的杀气是怎样的崩坼瓦解，牧抬手抚去他脸颊上冷湿的汗并血，悲苦地笑道：“我也不想，可总想这世上有个你。”
那一刻，他深得流光溢彩的瞳仁上，幽蓝的光幻化斑斓，黯了整个世界。
…………
尔后，他笑了，是的，笑了……
衣袂翻飞间，剑影利，血光薄，映着他唇边的笑意，绝代……

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（六）

循医嘱调补静养，牧看着绑在手上的绷带出神。
那日……
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三井那样悲戚的一笑后，竟决然拔剑刎向颈间！
牧万万始料不及。他所以毫不忌惮三井会有自残自尽之举，便是吃定他骄傲到至死也要面带微笑，决不屑以死相挟的把戏，甚至不屑自尽，但若然拔剑……
牧不假思索一把揽住他带向怀里，另一手紧紧握上剑尖。
他这一剑决非作戏，一剑下去决意断颈抛颅，中途若不收力，牧便是切指之祸。
剑势陡停。
晶亮的血珠自三井颈上微小的伤口渗出，顺着剑刃流向牧血肉模糊的手掌，宛如水滴入海。
用力自三井已然僵硬的手中夺下流惑，放手，牧合身扑上一样紧紧的环肩抱住他。
流惑铿然落地，剑吟如咽。

他居然自尽！
逼他走上这条绝路的，竟然是自己！
只是想让他活着呀！
将他紧紧抱在怀里，半晌只余心有余悸的喘息。
直到颈间倏然滴上一滴冰冷的水珠，牧才唬了一跳，更紧地抱住他，孩子般喃喃道“不逼你了，不逼了……”，却不及细想：
泪，不该是热的吗？
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“……皇上，湘妃姐姐到了。”楼妃轻言细语地将牧自回忆中唤回，施礼待要告退，却被牧捉住了手腕，轻轻按下。
楼妃自知这看似无意之举的用意，眼光往门的方向一闪，看向牧。
只见牧缓缓抬眼看向门外，目光稍稍一停。
湘妃正立于门旁待谒，品貌仪姿无一不美。
仪容而不忘修身，得意而不忘形，这女子确也是才貌兼修。却不知，怎得忽然起意去招惹三井，徒徒授人以后宫干政的把柄。
玄关的守更太监见牧示意宣见，恭身请湘妃进。
见过礼，楼妃吩咐设了座，莲行退下。
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小舟消失数日后再度现身四季园，问她去哪儿了也不说，手舞足蹈又神秘兮兮地拍着胸脯指天誓日，说什么“我们才不怕他”“包在我身上”。见她对这几日的事一无所知，三井也只悄悄将绑着绷带的手臂笼进宽大的袖子，不得不打击她的热情：“我要回湘北了。”
小舟的叽叽喳喳戛然而止，愣了半天，待一转念明白过来可不得了，又叫又闹，拉着三井的袖子无理取闹了半天，无果，一脸悲愤的大叫：“我饿了。”
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汀格儿就笑笑地招呼她吃饭，几道家常小菜吃得她头恨不得插进盘子里。见再不拦着就要撑着了，汀格儿盛了碗粥给她，好让她放放手里的小笼蒸包。
“哇，红豆橘箬粥！恩，好吃！”小舟吃得有声有色。
“那就好。”汀格儿安详地笑，语气却是幽幽的，“可皇上说没味道，说是没有铭泉的水灵气。”
“你知道铭泉？”小舟模棱两可地看了她一眼，继续吃，嘴里塞得满满的口齿居然出奇得清楚，“不简单哦。你还知道什么？”
“扬州的一切啊。”汀格儿盈盈笑着，滴水不漏。
“比如咧？”小舟一副颇有兴趣的样子，不考住人家誓不罢休。
“比如，三井将军爱吃冰水镇过的红豆橘箬粥，拿箭时总会碰到箭袋上的流苏，取棋总是用三个手指，看过的书最后一页要折角，虹玉轩的……”汀格儿说时满面馨然。
小舟听得有点意外地失神，看了看手里热腾腾的粥，回过神来打断她：”不是，你怎么知道的？”
“因为皇上记得呀。”顺理成章地说了想说的话，一句话说到人心坎儿上，这才是她厉害的地方。
小舟若有所思地低下高贵的头，喃喃道：“我就不记得。”
“小舟姑娘，您那么聪明，当然明白，皇上不是没有心的。”汀格儿的语气柔软而幽怨，“您心疼公子，说两句就说两句吧，可这事儿确不是皇上的错。再者，他们再近，也终究是外人，出了这个门儿就是敌人。这话让皇上说出口，太伤人了。”
“干吗非说不可？！”小舟听了不乐意了，啪的拍下手里的筷子。
“您不知道？！”汀格儿低低惊呼，掂了掂话里的分量，缓缓道来，“前儿湘妃娘娘来寻衅，亏着楼主儿听了信儿跟来挡驾，可公子太精明了，一个‘鏊’字就听出了问题，决意要走。”知道三井刻意隐瞒，也便不提之后的事。
“什么湘妃？她来干吗？”看到汀格儿眼中讳莫如深的神色，小舟一副哀其不幸、怒其不争的样子捶胸顿足，“女人！除了吃醋她就不能干点别的吗？那个大叔他不是挺有眼力价儿的吗，还娶这种女人！？”说到后来，矛头又指向牧。
汀格儿只看着她闹，眼露忧色。
“哼！归齐了儿还是不想放他走！”小舟气急败坏地接着吃，忽然想起什么，“说是说，他走不走可谁也做不了主。”
汀格儿婉然施礼谢过，垂目深思。
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天阴得很厚，看书已嫌暗了，三井往几上的烛火边凑了凑。
烛光下，曲线优美的脖颈连同平日白得毫无一丝异色的脸，盈盈的笼着烛光，温润通透，让人心疼的温柔。
风起，吹动如豆灯火，吹落班驳的烛泪。
静，
全无天籁的静。
他该是惯了安静的人，只除了目光，连坐姿也未曾改变的。也因此，任由牧看了半天方才发现。
那样难言的哀伤只转眼间便逝于牧眼里的神光中，以至他几乎以为看错了。但牧是不忍的，满心的不忍。
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神被一把拉住，一个趔趄差点摔倒，见是她坐在灌木丛后的湖边只伸出只手来抓住了自己：“小舟！”
“坐啊。”小舟拍拍身边的青石板，“咱们聊聊。”
“改日吧，我有急事。”神转身要走。
“我知道，是我哥的事嘛。”她说得轻描淡写，神方才发觉当年印象中的小女孩儿已然长成了这样早慧的睿智女子。
“你知道？”神深思片刻，曲身坐下。
“知道。”她望向湖面。
乌云密布，水无天映，黝然如夜幕。
“不阻止？”神迷惑。
“不阻止。”她说得坚定。
神深思片刻，慢慢吐露：“金尚无足赤，任谁都有碰不得的脆弱。”
“对，是脆弱，不是软弱。”小舟斩钉截铁，烬日余辉荧荧笼在脸上，仙子般圣洁，“他是战士，有坚强的荣誉。”
************************
三井默默看牧放在桌上推来的染血的降表：
“……
……
时至今日，我万余守军尚余卅七人，廿八兵勇，四员参将，两员一任监军……
……
……”
************************
“听说降表是你亲自接的。”小舟伸出两根手指轮番扣击身边的石板，粉嫩的指间只敲出闷闷的声响。
“恩。”神有意无意间瞟向内院，意味深长，“当时他已昏死了三天，我身边儿的军医都说不成了，若非一位神医恰巧沿江问药路过襄樊，他怕也早已为国捐躯………”
“所以不是他的错，可也要他这么想才成啊。”小舟接过话去，趴在膝盖上如同自语，“你不明白的，我看了这么多年，也还是不明白。”
神一口气叹下，感慨万千：“你与三井君已是难得的缘分，若是连你都愈行愈远……”
小舟眼光一亮看向神，惊奇之余，又生迷惑。
************************
…………
“……
城中早已弹尽粮绝，届连草木业已食尽，鼠犬无计。吾等凡夫俗子，莫若张巡许由，餐食妇孺之事实难相效，只得保草民而弃忠名，合城相奉。
……”
…………
************************
“那是谁送信出城的呢？”小舟忽然想起。
“潮崎。”神答道。
“他人呢？”小舟脱口而出，问完才恍然，自觉问得愚蠢。
“回去了。”神见她的神情，垂目答道。
“回去了……”小舟喃喃重复着，哀伤凝重着，“干吗非死不可呢？”
“男儿何不死于边野，以马革裹尸还葬尔，何能卧死病榻于儿女手中耶？”神引马援壮语，心中却是无限悲凉。
************************
…………
“……
今以虎符印信降于贵国，万望贵军将士立马藏戈，善待我襄樊平民，鄙人代举城军民谢过.                                                                                                                                                
三井寿泣血拜上”
…………
************************
“难不成……他什么都不知道？！！”小舟大惊。
神不知原委，张了张嘴，没开口，模棱两可地看她。
“就是……就是”小舟说来讳莫如深，压低了声音，“其他人的死 。”
神心照，垂下眼帘，极慢极慢地点了下头。
小舟屏息半晌，呼出长长的一口气，恍然之下愤恨交加：“牧绅一，你得偿所愿了。”话音未落，一跳起来便跑没了踪影。
神一抓没抓住，待要追去阻止，想想，终于停下，幽幽一声叹息，毅然转身离去，脑中却难抹当日襄樊那悲壮一幕：

行云匆匆，旌旗猎猎，海南将士入城扎营之后，湘北守军击节高歌《正气歌》，满城百姓击掌以和。其情其景，令他们这班异国他乡的荫莅之师都不胜唏嘘。
歌罢，湘北将士脱帽礼下百姓，整罢军容，决然拔刀自刭，齐整地如同秋伐的水稻一般。
************************
如拿起降表时放下，三井面上平静如初。
牧却看到他眼里一地的碎片。
伸手覆在他搁在桌上的手上，牧无声叹息。
何尝不知他会心如刀割，为了留他却不得已而为之--湘北人早已将他视为国贼，怎还回得去--他还活着，所有人都死后……
“活着并非罪过。”牧字字千斤。
三井心念凄戚，气若游丝：“你会不明白……”
牧几番开口，咽喉里仿佛哽了金石一样，痛得说不出话来。
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“啊----”一声尖利的惨叫破空而出，是小舟！
三井被雷击一样跳起，眼光一闪反应过来，疾奔出去。
出去却见小舟站在湖边，指着湖面上一本书册大喊大叫“哥--我的《草堂集》--”。
旁边站着的月儿看着小舟，吓呆了的样子，见牧三分恼怒七分无奈地打发人去捞，脚一软“扑通”跪下，委屈得不行，最后也只憋出一句“奴婢该死”。
“行了行了，捞上来也都花了！”一把推开要下湖的人，小舟气急败坏地跟三井胡搅蛮缠，“哥~~~~~”
三井脸色煞白，疲惫入骨，还被这般无理取闹，却还是哄孩子一样开口：“我再写给你就是了。”
小舟听来眼睛一亮，一脸期许地使劲儿点头，仿佛立时拿到墨迹未干的新书亦不为快。三井许是果真没了力气，无声地叹出一口气，没再费口舌，转身往书房去。
月儿见牧冲她招手，怯怯地过去，一听他问“怎么回事儿？”，眼泪就又上来，没敢呜咽，只悄声细气儿地答：“小舟姑娘自个儿扔的。”
牧闻言不惊，只心无旁骛，一口气叹出满满的恼羞成怒，转而跟小舟低声道：“你是答应了的。”
小舟亦不示弱，眼光凌厉地给了他一记意味深长的白眼，往花厅疾行而去。

“你不是皇室吗！？骄傲到不肯说谎的王者！”小舟气急败坏地收拾扔了整个房间的文稿信笺，收了一打忽而又歇斯底里起来，一跺脚扬了漫天，瞪着牧冷笑，声高冲宵“哈！”
牧只冰下脸来看着她，眼中五味陈杂。
一个巴掌拍不响，小舟火气陡降，转身收拾细软：“泽北早就到了，不劳你费心，我会让他来接。”
“我并未答应放他。”牧施施然坐下，倒下杯茶。
这一句却引了小舟多年的积怨，呼天抢地、捶胸顿足地暴跳如雷：“你不放！？早干什么去了！湘北那个噩梦你都放手让他跳了！如今想后悔，迟了！”
牧看向她的眼中光动，形同神游般：“那时只怕他恨我，他要去便放了他，而今想来，恨便恨了吧，总还能同处一片青天之下。”
“……”小舟冷眼凝眸。
牧视而不见：“他已作了太久的英雄，什么都要扛着。总要有个肩膀，让他扛不下去时，能够放上一放。”
小舟眼睛一亮，但旋即冷冽下来，仿佛水尽粮绝的沙漠旅者，赫然发现一片玲珑水透的绿洲，转眼才发现是海市蜃楼，无影无踪，本是绿洲的地方竟蹲着一群绿着眼睛的饿狼。
“用不着。”她眼神灼灼地烧着冷炎，一脸玉碎的坚决。
牧看她半晌，眼中露出苦涩的笑意：“要的，你不明白而已。”

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（七）

“看着她，仿佛看到当年的你。”牧捋着桌上萱草苍绿的叶子，幽幽然开口，“舍不得生气。”
三井奋笔疾书陆放翁不传世的《草堂集》，他原也是打安西先生那儿看来默给小舟的，小丫头视若家珍。
听得这话，他持笔的手停都没停，藕色的手臂与和田羊脂玉的臂搁相比，竟还因为不同玉润的苍白显得更浅些。
不知怎么就想到他常年身披战甲，抵死拼杀，与血混成粉色的汗水顺着冰冷的铁甲流下，一点一滴融尽他身上的血色。
心中丝丝络络的牵绊着酸涩。
“皇室女子这样强硬，终究是要吃亏的。”视线落在他的手臂上，不意便失了神。

良久，看到滴在他手边的水滴，惊慌失措--从未见过他落泪。
牧抬头，见他仍持坐姿不变，丝毫看不出落泪的样子--眼泪落出眼眶便直直滴下，颊上泪痕全无--墨迹未干的纸上，溅出淡墨的碎片。
笔却仍是不停的！
怎的这样倔强！！？
无力生气，横过桌子伸过手去，牧紧紧握住他倔强到可怕的手。饱蘸浓墨的牙骨狼毫笔溃然划过半页纸，已写了一半的《西江行》立时报销，苍劲的柳体比之浓墨更显沧桑。
良久，三井深吸口气，待泪落尽，轻轻抽出手，揉烂了给泪浸透的那页诗。
手，抖得却是两手交握都止不住。
他是名震天下的神射手啊，手怎么能发抖呢。
牧心存歉意，出口却又远不是那么回事儿：“我……让山王来海南迎娶小舟吧，照公主的格致出阁。”
三井起身，微妙地避开牧的视线走出书房，但余直得落寞的背影……
************************
上书房。
汀格儿门外闻报，微微变了脸色，踌躇片刻，烟行而入，悄悄瞅着牧的脸色轻声道：“皇上，小舟姑娘派人来，说是他们仍旧要走。”
牧正提笔批复，手下一顿，“部”字的一点洇了一圈，赶紧抬笔，好歹还不算离谱。搭下朱笔，端着茶送到嘴边，想想又放下，偏偏色不变而声如常，视线游离开来慢慢吟道：“他们……”
“她和公子。”汀格儿明知他并非要人作答，却仍然开口。
眼看他眉眼低下去，她张了张口，终于没说什么，施礼退下。
“汀格儿。”一脚已迈出门槛，闻得牧低声轻唤，她回身应道，“是。”
“朕娶了你吧。”
汀格儿甚至听到他轻笑了一声，柔柔笑了，眼中包容更多过诧异：“皇上既对奴婢都开得口，又何苦为难自己。”
牧蹙眉苦笑，神色如同亲口屏弃“父母在，不远游”古训又送儿远行的年迈父母，：“他那个人啊……”温柔的心酸。
沉默良久，汀格儿轻轻柔柔地出语惊人：“奴婢不知，公子若然答应留下，皇上可还会一心悬系？”
牧眼光一亮，看向她的眼神意蕴深厚。
************************
理完国事去素馨斋坐坐，几乎已成为牧刻意的习惯。
瞧出楼妃新近得宠的众人应对不一，但无非就是讨好与讨嫌，倒是老祖宗难得插了手，暗示牧不可对湘北公主太过亲近宠幸，以免朝中各方势力不满。
牧唯唯称是之外素行旧事，毕竟也没什么，就是说说话、喝喝茶，比之宫里那些言语乏味、心无长物的凡俗女子，楼妃自然有趣得多。
下着棋谈到行军布阵，楼妃竟然见识不凡，这似乎不该是女人，哪怕是才女该清楚的。
楼妃的善解人意此时更是让见惯奇女子的牧大吃一惊，仅是闪神儿的当儿，她便取了本薄薄的册子递来，凝眸间明明便是君心我知。
牧开卷一瞧才明了，她用意并不在此--那是三井师从安西先生时留在兵部的手札。
牧苦笑：身边儿的女人这都是怎么了？
只随手翻翻便推了回去，他没接话。
无声便是旨意。
楼妃偏偏不心领神会就算了，径自开口：
“御臣之道，归根究底还是恩威并用。”说到这里，楼妃停了停，吐气如兰，“他是将军啊，恩情总比君威重。”
沉默良久，牧只定定地瞧着她，眼中审视更多过无奈的苦涩。
“妄测君心确非明智之举，但皇上想知道，臣妾私泄密件、将他置于绝境在先，而今又劝皇上广施天恩、放他归国，缘由何在，是吗？”这样祸延九族的大罪，她说来仿佛事不关己一般：“识人用人确乃皇上专善，但女人……臣妾不想说。”
************************
小舟带来了她的王子。
不复初次见面时的无措，泽北显见是用山王王子的身份介入了这已然混乱不堪的局面--甭问，小舟的胡搅蛮缠作用匪浅。
汀格儿特特叮嘱了内侍莫要张扬，挑几个手脚轻巧勤快的给小舟，也免了她大小事都去烦三井。
去瞧瞧三井可收拾停当，却见他除几件素衫、只字片纸外别无长物，汀格儿惟悄悄叹气。
一件天青色的文衫，肩背处有些洗不掉的污迹--汀格儿认得，他杖剑闯宫那天穿的就是这件长衫--是皇上的血渍吗？
“那年，公子才十五岁吧。”临出门时，汀格儿把鬓角的发丝捋到耳后，轻叹一声，“皇上也是呢。”
************************
“湘北和谈就交给你了，除了驻兵与防区分划，别的你都看着办吧。”下了早朝，牧留下神来交代和谈事宜。
汀格儿与他换下朝服，罩上内室的袍子，抚平肩上的皱褶，施礼退下。
“是。不过，南烈所说的三井君的事……”神施施然立在一边，全然不见官场常见的奴态。
牧笑笑：“阿神啊，也就是你，要换了别人说这话，朕铁定以为他是妒火中烧。你看呢？”
“臣以为他居心叵测。”神难得会有这般整肃的神情。
牧坐下，示意神也坐：“如何见得？”
“皇上可还记得臣提过的，在襄樊城外救过三井君一命的那位神医？臣派人查过了，那人世居关外，在草原名气极大，姓北野。老人家一生只有两个弟子，一个叫岸本实理，另一个就是南烈。加上那次廷议，南烈咄咄逼人，分明就是在试探皇上能否放得下。”神眼中是谨慎防备的光，仿佛看到空中老鹰盘旋翱翔着觊觎小鸡的母鸡。
牧听了这话，心中是感激的--有人打心里这样心疼自己，总是值得感激的：“看来是时候告诉你了，阿神。”

“原来……”神缓缓点头--这个缘故，确确是他怎么都想不到的。
“放心吧。除了朕，没人能帮他。”牧笑得近乎自嘲，“不过，非我族类、其心必异的说法，倒也是良善的警示。”
************************
三井同小舟离开，不两日即传来流川枫取道陵南秘密入境湘北的消息--尤其引人深思的是，流川伤重，随行护送的人中有陵南皇室最心腹的侍卫。
随即就是樱木伤愈归队以及宫城获释的消息，相信“湘北五虎将”之四重新披挂上阵的日子也不远了--虽然有安西门下弟子功高盖主、早受猜忌的传闻，但形势比人强，没有他们，湘北就是案上鱼肉，只能任人宰割。
湘北，亡不了了。
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“坐。”南烈奉诏进宫，牧摆出一副家宴小酌的闲淡姿态。
“谢皇上。”南烈只官居三品，虽入翰林院，在京官里却还是小得可以，并不常常出入宫廷。
但这样非同寻常的赐宴，却不见他丝毫的惶恐：“不知皇上招臣入宫，可是为了湘北和谈的事？”
旁边只有汀格儿随侍，来斟了酒便也下去。
“湘北的事儿，暂告一段落吧。朕找你来，是想捋捋翔阳的脉络。”牧举举酒杯，颇为闲适地饮下温热的女儿红。
南垂下眼帘略一沉吟娓娓开口：“翔阳开国至今历经一百四十四年，九位皇帝，由立无锥地到今日与海南平分天下，不乏英主明君。只是人脉不兴，传至前代英祖竟香烟无续，只得在皇室近支中择优纳储。加上翔阳历代王侯都有实权，当年立储的时侯便差点儿兵戎相见，一来二去立了只有六岁的冯王世子藤真健司。藤真却是极富权谋的，自亲政时手无寸权到大权在握只用了短短七年，不论是拥兵自重还是想挟天子令诸侯的势力都不得不三思而行。若是给他一二十年的时间，攘外安内是一定的，怕是还能挽回翔阳全盛时的地位。可惜，他生逢乱世，翔阳大势已去，内忧外患，迟早要跨的。翔阳掌权的四股势力早在讨伐湘北之初就已不再制衡，忠心护主的花形家偏偏受创最重，其余三家大获暴利，这是翔阳祖制，也就成了先天的不足，凭藤真一人之力是挡不住的。尤其，是在野心最大的长谷川家受益最多之后。”南一字一句语重心长，“不过，长谷川家的掌事大少爷可是对藤真忠心耿耿。”
“长谷川一志，听过，倒是个将才，可惜翔阳缺的是帅才。你定是有办法的。”牧打量南烈良久，眼中神光深沉。
“臣不才，尚有拙计。”南迎上他的目光，不慌不惶地问：“不过，皇上当真以为时机已到吗？”
“天降横财，未必是好事。翔阳尝了甜头，该乱乱了。”牧把玩手中酒杯，语气轻描淡写，“你等了三年，也终于等到了。”
南没说话，只静静盯着面前的杯中酒。

湘北和谈在即，优厚的款项终于换来全面停战。
并不如外界所传般昏聩懦弱，今上实是聪敏诚挚之人--毕竟是能让樱木都奉若上宾的，这无关身份，皇子之中樱木就买他的账--心存不臣的且不说，似他们兄弟这般的心无旁骛，不说个个与他交好，至少不交恶。
因此，廷议结束时他把三井留下，三井没说什么，别人便也没在意。

“朝中情势，你最是清楚，赤木在一天，权贵就不会心安。湘北而今是内忧外困，经不起一丝的风雨了。”真树并未居于上位，而是与三井比肩而坐，亲切得仿佛故友闲谈，话题沉重得却让人心惊，“所以，牺牲赤木是情非得以，但却势在必行。人心，毕竟是国之根本。”
三井没接话。
真树暗暗叹气：“是我辜负了你们，本不该心存侥幸，厚颜自称手足兄弟，但樱木有晴子及一众鳏寡孤独牵绊，宫城深涉大局、身不由己，流川身后更是整个嘉靖王府，他们都脱身不得。惟独你，在湘北了无牵挂，你可要弃湘北而去吗？”
“三哥。”

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（八）
“是，我了无牵挂。”
良久沉默，三井才终于开口，语气深沉，面目冷硬，看不出一毫意味。
湘北新君目视他站起身来，步履轻的没有一点声音，一步一步走来。

怯怯地见三井大步流星扬长而去，资政殿当值的小长随手持茶盘收取茶具，进殿片刻亟传来一声惊呼：“王！？王！！”

三井已经跪了一个对时。
竹帘后只见模糊身影的贵妇就一直陪着，相府主母深泽耘。
“我罚你，便是罚的你刺上以泄私愤而非其罪果，你可明白？”
“是。”
门外有扬声通报：“公子，旨意到了，是谷泽大人传旨。”
竹帘后一声弱不可闻的叹息传来，“起来吧”。
侍女流苏搀起耘夫人附到她耳边道：“夫人放心，老爷说王已不追究了。”
三井依言站起来，但也只双脚将将落地便僵在了原处，双手撑着膝盖缓了半晌才慢慢直起腰来，一步重似一步地走到椅前，又是一阵锈蚀似的迟疑才坐下，垂着头，两手掐在腿上不能放手，良久才说道：“让他进来吧”。
谷泽手捧旨谕，示意随从退下关上了门，进来坐在他旁边的椅子却不说话。
倒是三井先开口，
“新的兵力布防出来了吧。”
并不是问句，谷泽还是点了点头。
“那就可以杀我再无顾忌了，杀了赤木反不了的，再杀一个我也不会反，还用什么旨意？”
三井嘴角牵出一丝冷笑，忽然不知哪儿来的兴致，歪头调笑：“你作难什么，大师兄？”
自谷泽退出安西门下，他们就再没这么叫过他，今天这一声甚至娇憨的“大师兄”，几乎喊下了他的眼泪。
彼时年少。
谷泽将手中旨谕推向三井手边，三井却似没看见，忽又说起往事：“那时候我不服气赤木只早我敬茶就自恃师兄，为了长幼没少动手。”接着就黯然起来，“到最后也没叫他一声师兄。”
“你不会死。”谷泽说这话却像说“上谕赐死”一样挣扎，话音未落就标立而起，背过身去。
三井的视线慢慢落到茶几上的旨谕上。

厅中久久只有寂静，谷泽终耐不住转回身来，半晌见三井放下册本抬头看他，甚至笑了一下，“他怎么不自己来宣旨？”
“静卿……”谷泽一脸担忧，不禁想去拉他手臂，被避开了。
“他怕我问他是不是要我脱光衣服去勾引牧绅一吧？”明明只有嘴角可以弯着了，三井仍然笑，看向谷泽几乎牙龇目裂，“你回去复命吧，就说‘侄儿遵命，即刻前去使团赴任’。”
“静卿，深泽大人比谁都心疼你！”
“那就让他慢慢疼吧。”三井似乎全被耗光了力气，转身往内堂去，“不送。”

耘夫人时常居坐的是正室西侧三间耳房，流苏与三井进门只是前后脚。
三井进门时也已觉得氛围滞涩，但仍只走到外间就停下脚步，跪下磕了个头，毅然转身离开。
一纸墨迹未干的杏花笺飘落地下，上面潦草隽秀的正是刚刚旨谕的抄件。
“流苏，我怎么……一滴眼泪……都流不出来呢？”一个犹自清柔却难掩内里沧桑的声音只嘶在喉咙里，连刚刚出门的三井都听不见。
“夫人……三少他……”
“我的两个儿子……都为国捐躯了，可这个…儿子不是我们的，他怎么…怎么…还让他去……？！”声渐嘶咧，仿佛泣血。
“夫人，三少福大命大，困了一年的死城他不是也回来了么，您别伤心……”
只是沉默，嘤咛一阵泣声过后，耘夫人唤来小厮吩咐道：“老爷下了朝，请他回老宅吧，不必回我这里。”

饯别酒是家宴，左不过他们师兄弟连同内眷十来人，场面难得的温缓平和。
“怎么让你去啊，不用打仗了？”樱木依旧没心没肺。
彩子一扇子拍上樱木脑袋，引他又是一顿吱吱乱叫，彩子不依不饶，晴子轻声求情，大伙儿纷纷起哄幸灾乐祸。
“我干什么了？”被摁住抽打一顿，樱木委屈地摸着脑袋缩回来。
“你问我走了怎么打仗，”三井微微笑着饮下一盏淡酒，一脸戏虐地哄他，“你们不是都能独当一面了么。”
樱木不如平时一样一听马屁就飘得拽都拽不住，反而呆呆地看了他半响才喃喃地嗫喏：“那你怎么…一点都不高兴？”
彩子又是一扇子拍上来，揪着耳朵吼：“你去戍边当然高兴了，小战争贩子……”又是一顿追杀。

待餐盘撤下，只因尚在制中，军中虽不比民间，但众人也没再顽闹。
三井正跟安田说鹤翼阵两翼几种变化诀窍，彩子忽然来探头探脑。
“有事？”
她居然还点头！
安田是个老实人，居然也就信了，点点头说“那我等会儿”就自去喝茶了。

“什么事啊？”三井被她扯着进了花厅坐在东首，就见到旁边几上搁着个藏青提缠枝缎子的包袱，抬头看她，“宫城可难得见你，你打算把他晾到什么时候。”
彩子抬抬眉毛，对他的顾左右而言他置之不理，只拿眼神指给他那个包袱，也坐在一边摆出持久战的架势盯着她。
“我知道，是耘姨给的，你说我收下了就是。”
三井没听话去打开，倒是拿起手边的三才碗拨拨茶叶抿了口茶。
彩子盯着他放下茶碗，嘴角一抿，没说话。
三井只好缴械，“做娘的都爱胡思乱想，你们再不劝着点，我们还有活路啊？”
“你也知道人家把你当儿子啊，哄哄不就得了，偏一句话都不说就走，又不是小孩了耍什么脾气。再说了，”彩子偷眼察言观色继续说，“你对深泽大人也未必就恨之入骨吧？”
三井睁大眼睛看她，彩子望天：“抄件就是我抄的，你以为耘姨怎么知道的。”
“……你添什么乱哪。”三井无奈。
“你看看！说到家你们男人还是一丘之貉，你就算生气还是会去不是！”彩子一边生气一边又不禁说好话，“这话说出来虽然不好听，但是确实是实情，有的事你说一句比别人说一车都有用。反正也只有我们几个才知道你们以前的事情，了不起你就拍屁股走人，他还能怎么着你啊”
三井看着她一番话颠颠倒倒，一般微笑。
彩子想起这事也觉烦心，又想起旁的事，“小舟呢？她这次回来可是连王府的门都没进。”
“她以为我也要去戍边了，这期过了我回不来再说吧。”
外面宫城正大呼小叫着“彩子”找过来，三井笑道：“快去吧，那小子为了你可六亲不认，我有冤都无处诉。”
“他敢。”彩子一副英雌相，忽然想起什么狡黠一笑，“陈茶都没喝出来——心如双丝网吧~~”
三井眉眼僵了僵，一个苦笑没笑完就湮灭了。

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（九）
牧听到三井在和使名单上时，正在太后寿筵上。
“好好的怎么派他这么个虚职？”牧接过神手上的名单只看了一眼眉头就皱起来——都这个时候了，湘北总还不会不分轻重地内讧吧，“他这个相府三公子现在可是独子了。”
“正是那个视他如己出的左相深泽荐他来的。”神又递上一页虎皮箋，指出其中一处，“这是任命状的抄件，这句话…很有意味。”
牧看了一眼，脸上一闪而过奇妙非常的神情，似乎是有点生气，接着化解在一弯难言里，最后居然露出个忍俊不禁的神色。
神也会意地笑了一下，继续辨析：“所以，那个剑伤新君的传言恐怕不止是传言。不然，深泽身居相位还要不顾自伤一臂匆匆把他送出湘北，甚或急于建功，就没有必要了。”
说到“急于建功”，牧瞟了神一眼，神抿了下嘴，反倒是牧撑不住笑了一霎：“这个老家伙想干什么呀。”
“恐怕…意不止和谈。”
牧的笑意听到神这句话一丝都不见了，摇着头演敛神色，“三井不是细作的料，他眼里藏不住事情。”
“是。”神不再赘言，又转而奏旁事：“湘北防务缺了赤木就是大厦将倾，樱木花道虽是最大的变数，但成长总也需要时间，现在三井也不在了，宫城撤回禁军，只靠流川枫独木难支，怕是少不得有人要打湘北的主意。所以此次和谈，臣还需高砂将军随行，有关布防划境的学问，还要由他来做。”
“这么一来也确要高砂去应付了。这是大事情，不能让湘北起火。”牧边说边往前面走。
“皇上，还有一事。”神略一犹豫，道：“北野医生，找到了。”
牧脚下一驻。


玉城，九国和谈。
……